Tranchée drainante et chasse à auget

C’est la chasse à auget, et ce bruit est le signe qu’elle fonctionne. Elle accumule l’effluent prétraité puis bascule d’un seul coup, envoyant une « bâchée » dans le réseau de drains. Sans elle, l’eau s’écoulerait en filet continu et n’irriguerait que les premiers mètres du massif filtrant : celui-ci colmaterait d’un côté pendant que le reste ne travaillerait pas. Le lâcher instantané met le réseau en charge, répartit l’eau sur toute la surface et rince les drains à chaque cycle. Le tout sans électricité ni pièce d’usure.

Pas en tant que telle. Ce qui est exigé, c’est un résultat : la répartition homogène de l’effluent sur toute la surface du massif filtrant. La chasse à auget est le moyen le plus simple et le plus fiable d’y parvenir en gravitaire, et c’est pour cela qu’on la retrouve partout. Elle devient pratiquement indispensable sur un filtre à sable, sur un épandage de grande longueur, sur un tertre, et sur les terrains à faible pente où l’écoulement continu s’arrête en tête de réseau. Certains guides d’utilisation de dispositifs agréés la prescrivent expressément.

La règle est que le volume de chaque bâchée n’excède pas un huitième de la consommation journalière du foyer. Pour un logement de cinq pièces principales, cela conduit à une bâchée de l’ordre de 80 à 90 litres. Les modèles courants du marché se déclinent en 50 et 100 litres pour les installations domestiques, avec des versions bien plus grandes pour les filières collectives. Trop petite, la bâchée ne met pas le réseau en charge et ne sert à rien ; trop grande, elle noie le massif d’un coup au lieu de l’irriguer.

Un nettoyage au jet et une vérification du basculement tous les six mois. C’est tout, mais ce n’est pas facultatif. La panne numéro un est l’auget bloqué par des graisses, des lingettes ou des fibres — c’est-à-dire, presque toujours, la conséquence d’un préfiltre non entretenu en amont. Viennent ensuite la perte d’horizontalité par tassement du remblai, qui empêche l’auget de se vider complètement, et l’entartrage du pivot. Un auget qui bascule en continu au lieu de fonctionner par cycles signale soit un dimensionnement inadapté, soit des entrées d’eaux parasites dans le réseau.

Dans le sol en priorité. L’infiltration est la solution de droit commun dès que la perméabilité le permet, dans une plage qui va de 10 à 500 mm/h. Le rejet vers un fossé ou un cours d’eau n’est admis que si le sol ne peut pas recevoir l’eau — en dessous de 10 mm/h — et il suppose l’accord du propriétaire ou du gestionnaire de l’exutoire ainsi que l’avis du SPANC. Le puits d’infiltration ne vient qu’en dernier recours, sous étude hydrogéologique et autorisation. Cette hiérarchie n’est pas une préférence : c’est l’ordre imposé.

Non, c’est formellement interdit : puisard, puits perdu, puits désaffecté, cavité naturelle ou artificielle sont tous exclus. Sur nos causses et nos plateaux calcaires, l’interdiction prend un sens très concret. Une doline, un cloup, une igue conduisent l’eau à la nappe en quelques heures, sans aucun filtre naturel : ce qu’on y verse ressort à la source en aval. Un puits d’infiltration réglementaire, lui, est un ouvrage conçu, dimensionné sur une étude hydrogéologique et autorisé — ce n’est jamais un ancien puits qu’on remet en service parce qu’il était là.

Pour les faire durer. Une zone d’infiltration qui reçoit de l’eau en permanence développe progressivement un biofilm en surface et perd de sa perméabilité. En réalisant deux jeux de tranchées équivalents et en les exploitant alternativement par un jeu de vannes, on laisse à chaque moitié le temps de se ressécher et de se régénérer pendant que l’autre travaille. C’est un geste de métier peu répandu chez les particuliers, qui coûte un jeu de vannes et un peu de terrassement supplémentaire, et qui évite une reprise complète dix ans plus tard.