Prétraiter avant de traiter : volume, implantation, ventilation et préfiltre d’une fosse toutes eaux posée dans les règles.
3 m³
35 m
2 %
Une fosse toutes eaux n’épure pas. Elle prépare.
Contrairement à l’ancienne fosse septique, qui ne recevait que les eaux des toilettes, la fosse toutes eaux reçoit l’intégralité des eaux usées domestiques : eaux-vannes et eaux ménagères. À l’intérieur, les matières lourdes décantent au fond et forment les boues, les graisses remontent en surface, et un effluent clarifié part vers le dispositif de traitement. Le travail d’épuration proprement dit se fait après, dans le sol ou dans un massif filtrant.
Le volume se déduit du logement, pas du terrain. La règle est de 3 m³ au minimum jusqu’à cinq pièces principales, puis 1 m³ supplémentaire par pièce principale au-delà. Les pièces principales sont celles destinées au séjour ou au sommeil : c’est cette définition, et non le nombre d’occupants, qui commande le dimensionnement. Aménager des combles en chambre modifie donc la donne.
Le préfiltre est intégré à la fosse ou placé immédiatement à l’aval. Il retient les particules qui, sans lui, iraient colmater le traitement. Il se nettoie régulièrement : nous le posons toujours accessible, tampon au niveau du sol fini, parce qu’un préfiltre enterré sous vingt centimètres de gazon est un préfiltre qui ne sera jamais nettoyé.
L’implantation obéit à des distances précises : au moins 5 m de tout ouvrage fondé, 3 m des limites séparatives et des plantations, 35 m de tout puits ou captage déclaré pour la consommation humaine. Et au plus près possible de l’habitation — idéalement moins de dix mètres — pour que les eaux arrivent chaudes et que la conduite ne se colmate pas.
Étapes clés
Le point technique
Une fosse qui sent, ce n’est presque jamais la fosse. C’est la ventilation.
Deux gestes de pose décident de tout, et le client ne les voit jamais.
Le premier est le remplissage en eau simultané au remblayage. Une cuve vide que l’on remblaie subit une poussée latérale qu’elle n’est pas censée encaisser à sec : elle se déforme, parfois elle se fend, et en présence d’eau dans le sol elle remonte. Nous montons donc le niveau d’eau intérieur et le remblai latéral en parallèle, par passes, sur un lit de pose d’au moins 10 cm de sable ou de gravette. C’est simple, c’est écrit dans les règles de l’art, et c’est régulièrement omis.
Le second est la ventilation, en deux points et non en un. Une installation d’assainissement respire : il faut une entrée d’air, dans le prolongement de la chute en diamètre 100 minimum, et une sortie d’air équipée d’un extracteur, sortant au-dessus du faîtage — 40 cm plus haut, à un mètre au moins de tout ouvrant. Les deux points doivent être distants d’au moins un mètre, et le tracé rectiligne, sans contre-pente, avec des coudes qui ne dépassent pas 45°. Quand une installation sent, c’est presque toujours là que ça se joue : une seule ventilation, un extracteur trop bas, ou un tracé qui fait des créneaux.
Les pentes, enfin : 2 % au minimum entre l’habitation et la fosse, 0,5 % au minimum entre la fosse et la boîte de répartition. Régulières, sans contre-pente — deux centimètres de contre-pente suffisent à créer un point de stagnation.
Nous posons des fosses toutes eaux à Sarlat-la-Canéda et Cénac-et-Saint-Julien, où l’accès des engins en bâti ancien conditionne le choix de la cuve autant que son dimensionnement — comme à Gourdon et Salviac, où le rocher rencontré en fouille peut modifier la profondeur d’implantation, et donc rendre un relevage nécessaire là où la gravité suffisait sur le papier.
Questions fréquentes
3 m³ au minimum jusqu’à cinq pièces principales, puis 1 m³ de plus par pièce principale supplémentaire. Les pièces principales sont celles destinées au séjour ou au sommeil : chambres et pièces de vie. Ni la cuisine, ni la salle de bains, ni les dégagements ne comptent, et le nombre d’occupants n’entre pas dans le calcul. C’est pourquoi aménager des combles en chambre modifie le dimensionnement de votre assainissement, même si vous êtes toujours autant à table.
La fosse septique ne recevait que les eaux-vannes, celles des toilettes ; les eaux ménagères — cuisine, salle de bains, lave-linge — partaient ailleurs, souvent dans un puisard. La fosse toutes eaux reçoit l’ensemble des eaux usées domestiques et c’est le seul dispositif de prétraitement admis aujourd’hui. Le mot « fosse septique » est resté dans le langage courant, mais si vous en avez encore une véritable, votre installation relève d’une remise aux normes.
Il n’y a pas de périodicité fixe, et l’idée répandue d’une vidange « tous les quatre ans » est fausse. Ce qui déclenche la vidange, c’est la hauteur de boues : elle ne doit pas dépasser 50 % du volume utile de la fosse. Selon la taille du foyer, l’occupation permanente ou saisonnière et le volume de la cuve, cela peut arriver au bout de trois ans comme au bout de huit. On regarde, on ne suppose pas.
Dans l’immense majorité des cas, la ventilation est en cause. Une installation doit respirer en deux points : une entrée d’air dans le prolongement de la chute, en diamètre 100 minimum, et une sortie d’air avec extracteur débouchant 40 cm au-dessus du faîtage et à un mètre au moins de tout ouvrant. Les deux points doivent être distants d’au moins un mètre, le tracé rectiligne, sans contre-pente, avec des coudes qui ne dépassent pas 45°. Une seule ventilation, un extracteur trop bas ou un tracé en créneaux, et les gaz ressortent par où ils peuvent. Un préfiltre colmaté aggrave le phénomène.
Pas systématiquement. Il se justifie quand la cuisine est éloignée de la fosse ou que les rejets gras sont importants. S’il y en a un, il se place au plus près de l’habitation — à moins de deux mètres — et en amont de la fosse, avec un volume minimal de 200 litres pour les seules eaux de cuisine, 500 litres pour l’ensemble des eaux ménagères. Placé loin, il devient lui-même une source d’odeurs. Il demande un nettoyage fréquent : c’est un équipement à assumer, pas un accessoire.
Tout ce qui tue les bactéries ou ne se dégrade pas : huiles et graisses de cuisine, peintures, solvants, pesticides et produits toxiques, mégots, lingettes même dites biodégradables, protections féminines, préservatifs, cendres, et les eaux de piscine. Les lingettes sont aujourd’hui la première cause d’intervention : elles ne se défont pas, elles s’agglomèrent. Les eaux de pluie n’ont rien à y faire non plus — elles noient l’installation et sont formellement interdites dans la filière.
Seulement une entreprise de vidange agréée par le préfet. L’agrément porte sur la filière d’élimination des matières de vidange, qui ne peuvent pas être épandues n’importe où. Conservez le bordereau remis à chaque intervention : le SPANC le demande lors du contrôle périodique, et c’est la preuve que l’installation est entretenue.
Pour équilibrer les poussées. Une cuve vide que l’on remblaie subit une pression latérale sans rien pour la contrebalancer de l’intérieur : elle s’ovalise, se déforme, parfois se fend. Et en présence d’eau dans le sol, une cuve vide remonte comme un bouchon. Le remplissage en eau au fur et à mesure du remblayage coûte une citerne d’eau et évite un sinistre. C’est le genre de geste qui ne se voit pas sur la facture et qui décide de la durée de vie de l’ouvrage.
